Los gastos militares mundiales en el año 2009 superaron los 1.500 millones de dólares. Esta suma representa aproximadamente el 3% del producto interno bruto global. Un análisis comparativo de los presupuestos militares de los distintos países registró una tendencia de crecimiento continuo desde 1999. En la actualidad los gastos militares son los mayores de la historia.

El presupuesto de Estados Unidos es el que registra el mayor crecimiento. Durante el período de la Administración Bush ese gasto se incremento al nivel más alto desde la segunda post guerra. La guerra en Irak y la de Afganistán serian las causas principales aunque no las únicas por cuanto los aumentos sustantivos se registran en el capítulo del desarrollo y renovación de las armas convencionales y nuevos tipos de armamentos. Las operaciones militares en Irak y Afganistán no se cubrieron con el presupuesto regular de defensa de Estados Unidos, sino por fondos extrapresupuestarios y en gran medida a través de asignaciones financiadas para los casos previstos ante situaciones de emergencia.

Los gastos militares crecieron de manera importante en Asia. China. India, Corea del Sur, Taiwán y Pakistán se encuentran entre los de mayor incremento. En Africa, el gasto de Argelia en los últimos años supero el 18% anual. En América del Sur, Brasil y Venezuela lideran la lista.

La compras de armas convencionales siguió la mima tendencia que el gasto militar. Las ventas en el año 2009 se calculan en aproximadamente 500.000 millones de dólares. Cuarenta y cinco empresas de Estados Unidos dominaron el mercado con un 65% de las ventas.

La crisis financiera global no afectó todavía al gasto militar ni a la adquisición de armas convencionales. Europa es la única región que en términos generales reviste cambios y disminuciones del gasto militar y de las adquisiciones de armas en los presupuesto del año 2010 aunque algunos recientes integrantes de la NATO efectuaron compras calificadas como de reemplazo de material obsoleto. Esas compras son en general de empresas de armamento europeas.

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