El Reino Unido inicia un importante ajuste del presupuesto de Gobierno que incluye una disminución de hasta un 25% en los gastos de defensa. En este contexto, el Ministerio de Defensa y el Foreign Office se encuentran analizando las prioridades de política exterior y de carácter estratégico en las cuales se funda la presencia militar exterior y las áreas centrales de la justificación militar británica en el mundo. Los nuevos lineamientos representarán cambios sensibles en la estrategia militar. 

La primera conclusión es que el Reino Unidos ya no podría actuar simultáneamente en dos frentes de guerra. La segunda, es que el arsenal nuclear es considerado prioritario tanto en lo que hace a la preservación del país como factor de poder mundial como respecto a los compromisos en la OTAN y bilateralmente con Estados Unidos.

En este marco, se reconoce que el sistema de armamentos nucleares requiere de urgente actualización lo que implica que sería el único sector militar sobre el cual habría una asignación de fondos adicionales. Para justificar esas inversiones, las disminuciones en el área estratégica estarían concentradas en el número de misiles activos, disminución de aeronaves estratégicas y en la reducción cuatro a tres submarinos Trident.

La prioridad otorgada a las fuerzas nucleares y los compromisos asumidos en Afganistán, significa recortes aun mayores en el sector de las fuerzas convencionales cuyo presupuesto era considerado ajustado en el marco de la estrategia militar británica. De los 175.000 efectivos que componen las fuerzas armadas se calcula una disminución de 30.000, de los cuales 20.000 correspondería al ejército y 5.000 a cada una de las otras dos fuerzas.

Los recortes podrían significar también una disminución sensible en la disposición de material militar y armamentos de última generación. Esto podría implicar un recorte en los dos portaviones en construcción previsto para ser botados en  2016 y 2018. Lo mismo respecto a los 138 aviones F-35 que se proyectaba incorporar a la RAF.

Los ajustes tendrían consecuencias en los efectivos emplazados en el exterior. Se estableció un nuevo orden de necesidades junto con un sistema de rotación de unidades y de entrenamiento utilizando las bases en el exterior para que la disminución de la presencia militar no aparezca muy resentida. Las unidades emplazadas en Afganistán tendría prioridad y no se estima posible una disminución de los 10.000 hombres sin consecuencias en el relacionamiento con los Estados Unidos.

Aun con los recortes proyectados el Reino Unido es la principal fuerza militar europea y con capacidad suficiente de seguir interviniendo militarmente en algunos conflictos militares centrales. Estados Unidos continua siendo considerado el aliado militar central y las fuerzas del Reino Unido procurarán continuar desempeñado el papel de apoyo como aliado militar indispensable de Washington.

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