Israel liberó 550 prisioneros palestinos, a la vez que anunció la construcción de nuevas viviendas en los territorios palestinos ocupados. Se trata de la segunda y última etapa del acuerdo alcanzado con Hamás a cambio del soldado Gilad Shalit.

Tel Aviv ya había liberado a 477 prisioneros, en la primera fase del acuerdo en cuestión. Según los términos del acuerdo, Israel eligió los detenidos que serían liberados en l asegunda etapa, los cuales estaban cumpliendo penas leves o se encontraban cerca del final del período de su detención. Del total liberado, más de 500 detenidos retornaron a la Margen Occidental, mientras que el resto lo hizo a Gaza.

Ninguno de los palestinos liberados forma parte de Hamás ni del grupo radical Yihad Islámica.

Sin embargo, Israel anunció nuevos asentamientos, un tema áspero siempre en las negociaciones israelo-palestinas. El Ministerio de Viviendas israelí comunicó que se publicarían los pliegos de licitación de la construcción de más de mil viviendas en los territorios palestinos ocupados. Quinientas de las unidades serían construidas en el barrio de Har Homa, en Jerusalén Oriental, y el medio millar restante en dos asentamientos judíos situados en la Margen Occidental.

El Ministro de Viviendas, sabiendo lo ríspido del tema declaró que no podían “no tener negociaciones ni viviendas” haciendo alusión al impasse en el proceso de paz. Y resaltó que la decisión de continuar con los asentamientos está directamente relacionada a la declaración del Primer Ministro Netanyahu de adoptar medidas punitivas con motivo de la iniciativa palestina de incorporarse recientemente a la UNESCO.

Anteriormente, los asentamientos fueron fuertemente criticados por la jefa de la diplomacia europea, Catherine Ashton, quien los definió como un obstáculo a los esfuerzos de paz y una amenaza con hacer imposible una solución con dos Estados.

Mientras tanto, las negociaciones de paz directas, siguen hace más de un año estancadas. Y los emisarios del Cuarteto siguen intentado reactivarlas negociaciones por separado con israelíes y palestinos.

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