Es de esperar que el año 2011 sea el que abra el camino al tan demorado proceso del desarme nuclear. Un requisito clave en ese objetivo es la prohibición de los ensayos de armas nucleares por cuanto limitaría comprobar el funcionamiento de ese armamento, dificultaría introducir mejoras tecnológicas como otras actualizaciones en los arsenales existentes.  Por este motivo, resulta urgente la entrada en vigor del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos de Armas Nucleares que, por sus fines, puede también ser considerado como un instrumento complementario del Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP) ya que el ensayo nuclear es la comprobación de haberse alcanzado la capacidad técnica de obtener un arma nuclear. El dispositivo que se utiliza para efectuar la explosión constituye en sí mismo un arma nuclear.
El Tratado no entró en vigor por faltar la ratificación de nueve países (China, Corea del Norte, Egipto, Estados Unidos, India, Indonesia, Irán, Israel y Pakistán).  El Presidente de Estados Unidos se comprometió a ratificar el instrumento al asumir funciones, hace ya tres años. La reciente ratificación del Tratado START sobre reducción de armas nucleares estratégicas entre Estados Unidos y Rusia permitiría suponer que Washington se encontraría en mejores condiciones para proceder en el sentido anunciado por Barack Obama en su discurso inaugural.
Si bien en la práctica existe una “moratoria de hecho” de no realizar pruebas nucleares, que sólo Corea del Norte no ha respetado, una cuestión tan importante para el cese de la carrera de los armamentos nucleares no puede descansar en un compromiso voluntario y temporal. Se requiere, en cambio, del carácter jurídicamente vinculante que otorga un Tratado aun cuando la amplia mayoría de los Estados poseedores de Armas Nucleares hayan reemplazado los ensayos de armas nucleares subterráneos por pruebas a nivel de laboratorio en lo que se denomina “ensayos subcriticos” a través del cual obtienen información de un valor equivalente a los ensayos subterráneos para el desarrollo de nuevas generaciones de armas nucleares.   
Desde el primer ensayo nuclear efectuado en julio de 1945 (Proyecto Manhattan) que permitió comprobar la efectividad del explosivo que su utilizaría posteriormente en las armas nucleares utilizadas contra Hiroshima (15 kilotones) y Nagasaki (21 kilotones), se realizaron 2.000 explosiones nucleares. La explosión de mayor envergadura fue realizada por la Unión Soviética y fue de 50 kilotones (llamada bomba Zar).
La entrada en vigor del instrumento, concluido hace más de quince años, permitiría que se ponga en funcionamiento una red mundial de 338 sismógrafos y sensores radiactivos en la atmósfera con la capacidad de detectar explosiones nucleares de hasta 2.75 de la escala Richter y asegurar que los Estados Parte cumplen con las obligaciones jurídicamente vinculantes establecidas en el instrumento. Una explosión nuclear de un kilotón, equivalente a mil toneladas de TNT, tiene un registro sismográfico de 4 de la escala Richter. El ensayo realizado por Corea del Norte en mayo del 2009 fue claramente identificado por 61 estaciones de la red confirmando la potencia y la ubicación exacta de la explosión.
Es hora que todos los Estados que no lo han hecho, ratifiquen el Tratado y la comunidad internacional ingrese en una nueva etapa con menor imprevisibilidad en materia de seguridad. El 2011 debería ser el año del inicio del desarme nuclear. Es de esperar que todos los Estados así lo entiendan y contribuyan activamente en ese sentido.

Tags: desarme nuclear, ensayos nucleares, arsenal, tnp, estados unidos, rusia, start, armamento