El embargo petrolero contra Irán es una forma de evitar un conflicto militar. También es un intento de que Teherán entre en razones para poner fin o un freno al programa nuclear con fines militares.

Un arma nuclear en poder de Irán es considerada una situación que altera gravemente el equilibrio de fuerzas en Medio Oriente y una amenaza a la seguridad de Europa e Israel. El embargo impuesto por la Unión Europea persigue ese propósito.

Aunque la importación europea del crudo iraní solo representaría aproximadamente un 5% de todas las exportaciones de hidrocarburos de Irán, es considerada un golpe serio que afectará de manera sensible las finanzas del régimen. La medida adoptada por la Unión Europea impide nuevos contratos de suministro y establece que en Julio de 2012 deberán concluir aquellos que estén en vigor.

Estados Unidos ya había impuesto un paquete de medidas que requerían, para ser efectivas, que otros países tomaran acción similar. La duda es si este tipo de embargos disuasorios, que históricamente nunca han sido completamente exitosos, alcanzarán el propósito perseguido de generar una reacción por parte de la oposición iraní contra el gobierno o de un cambio de actitud del mismo gobierno ante necesidades y presiones económicas.

Uno de los problemas radica en que el tema nuclear reviste un importante consenso nacional y es visto positivamente por la mayoría de la población, aun entre aquellos sectores de la clase media que tienen una visión crítica contra la teocracia y las mismas características del régimen. Otro, es que el grueso de las exportaciones de petróleo de Irán están destinadas a Asia y en particular a China que compra más de medio millón de barriles diarios y que no apoya tales medidas. India consume 350.000 barriles diarios de petróleo de origen iraní.

Quizás el motivo más importante del embargo es convencer a Israel de no atacar unilateralmente a Irán. Sin embargo, Irán puede reaccionar con el anunciado cierre del estrecho de Ormuz. Esa situación podría generar también escenarios graves y desencadenar un conflicto mayor. La presencia de naves norteamericanas en la zona preanuncian la decisión de Washington de evitar el cierre del estrecho donde salen unos 18 millones de barriles diarios que representa el 40% del petróleo que se consume en el mundo.

La situación es de gran sensibilidad si Irán no da su brazo a torcer. La ansiedad de Israel será difícil de contener y las necesidades de suministro de las potencias asiáticas también difíciles de detener.

Otro tema es el precio del barril. Un mayor enfrentamiento con Irán superar la barrera que oscila en los 110 dólares el barril. Los efectos podrían ser muy serios y demorar la salida a la crisis económica y financiera internacional.

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